Un anno dopo essere entrato nella
storia diventando il primo corridore africano a vincere una
classica delle Fiandre, Biniam Girmay domani torna a
Gent-Wevelgem dove indosserà il pettorale numero 1. Il ciclista
eritreo intende recitare il ruolo di protagonista nei prossimi
tre weekend, da Wevelgem alla Parigi-Roubaix (9 aprile) passando
per il Giro delle Fiandre (2 aprile). "Nel mio paese non ci sono
ciottoli ma curiosamente, anche se è difficile, mi piace molto
guidare in queste condizioni", ha detto in una conferenza stampa
a Gent.
Il giovane velocista della formazione Intermarché-Circus (22
anni) non aveva misurato la portata della sua impresa dodici
mesi fa. "Non conosce bene la storia del ciclismo - ha spiegato
al quotidiano La Dernier Heure l'addetto stampa della sua
squadra Maxime Segers - L'anno scorso potevamo mandarlo a La
Route Tourangelle o alla Ghent-Wevelgem, per lui era la stessa
cosa". "La mattina della mia vittoria, dodici mesi fa, nel
briefing mi hanno spiegato le linee principali della gara.
Quando il direttore sportivo mi ha chiesto se avevo capito, ho
risposto... no", si diverte ora il nativo di Asmara.
Vincitore lo scorso anno anche di una tappa del Giro
d'Italia, al termine di uno sprint epico contro Mathieu van der
Poel, Girmay ora è più consapevole della sua impresa. Le sue
gare sono seguite nel paese dove i cinema trasmettono i
principali eventi del calendario, comprese la classiche
fiamminghe. "Peccato che il meteo per domani non sia molto
buono. Preferisco girare con il bel tempo. Ma siamo in Belgio e
in questo periodo dell'anno bisogna fare i conti con pioggia e
vento" conclude Girmay.
Al via dell'85ma edizione ci saranno 175 corridori. Undici
gli italiani. Le punte azzurre saranno Filippo Ganna (INEOS
Grenadiers), secondo classificato alla Milano-Sanremo 2023, e
Alberto Bettiol (EF Education-EasyPost), reduci rispettivamente
dal 10mo e 15mo° posto alla E3 Saxo Classic 2023. Ma anche
Davide Ballerini, Jonathan Milan, Simone Consonni, Matteo
Trentin, Giacomo Nizzolo e Luca Mozzato proveranno a mettersi in
mostra.
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