Il codice genetico del limone
varietà 'Femminello Siracusano' è da oggi disponibile alla
comunità scientifica internazionale. Lo rende noto l'Università
di Catania, che ha sequenziato il genoma per la prima volta
insieme con la Fondazione Edmund Mach sottolineando come "la
conoscenza dell'esatta posizione e della funzione dei geni
(circa 35mila) fornirà ai ricercatori di tutto il mondo utili
informazioni per lo studio di caratteri di interesse
agronomico". I risultati della ricerca - supportata anche dal
Consiglio per la Ricerca in Agricoltura e l'Analisi
dell'Economia Agraria (CREA-OFA, sede di Acireale) e dalla Hunan
Agricultural University (Cina) - sono stati pubblicati sulla
rivista scientifica 'Tree Genetics and Genomes'.
Il lavoro ha beneficiato della integrazione delle competenze dei
due principali enti coinvolti riguardanti le tecniche di
sequenziamento da un lato e dall'altro la profonda conoscenza
del germoplasma agrumicolo e lo studio di importanti caratteri
di interesse agronomico mediante approcci di genomica funzionale
e la combinazione di tali informazioni con i dati disponibili di
altri agrumi hanno permesso la decodifica quasi del tutto
completa delle due copie di ciascuno dei nove cromosomi che
compongono il genoma del limone.
Per l'ateneo siciliano "la conoscenza dei geni alla base dei
caratteri di interesse agronomico avrà, inoltre, importanti
ricadute sul settore produttivo limonicolo, per accelerare
sensibilmente i processi di selezione di varietà di limone
naturalmente resistenti a malattie (con particolare interesse
all'individuazione di geni di resistenza per la malattia del
malsecco), dotate di una elevata rifiorenza (importante per la
produzione dei limoni "verdelli") e ad elevato valore
salutistico e nutraceutico.
Il genoma di limone si aggiunge agli altri genomi del genere
Citrus ad oggi sequenziati (arancio dolce, clementine, cedro,
pummelo) e rappresenta un ulteriore tassello a sostegno
dell'ipotesi sulla storia evolutiva degli agrumi. Le analisi
delle sequenze genomiche hanno infatti confermato l'origine
ibrida del limone derivante dall'incrocio tra il cedro e
l'arancio amaro (a sua volta originatosi dall'incrocio tra
mandarino e pummelo).
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