Nel Monte
Amiata si rinnova la tradizione millenaria delle 'Fiaccole', una
delle più antiche feste del fuoco italiane, in cui decine di
cataste di legna alte fino a sette metri vengono accese e date
alle fiamme nel centro storico di Abbadia San Salvatore (Siena)
la notte del 24 dicembre, giorno della vigilia di Natale. Un
appuntamento che viene preparato già alla fine dell'estate
quando i "fiaccolai" iniziano a cercare la materia prima. Una
lavorazione complessa che vede impegnata la comunità nel
realizzare questi monumenti rurali unici: per giorni e giorni si
levigano e si intrecciano tronchi grazie a tecniche che si
tramandano di generazione in generazione, per rinnovare un rito
del fuoco che coinvolge tutti, sposando simbolici significati
pagani e religiosi.
Sono detti 'figli del fuoco' gli abitanti dell'Amiata,
montagna di origine vulcanica dalle cui viscere, a partire
dall'Ottocento e fino alla fine degli anni '70 del '900, si
estraeva il cinabro, minerale che veniva lavorato per ricavare
mercurio nella grande miniera che oggi è diventata museo. Nata
più di 1.000 anni fa, probabilmente per illuminare la via e
riscaldare coloro che raggiungevano l'Abbazia di San Salvatore
per assolvere a riscontri di carattere amministrativo, quella
delle Fiaccole è una consuetudine che si afferma legandosi alla
notte del Natale, il momento in cui in antichità si festeggiava
il "Dies Natalis Solis Invicti" ovvero quel tempo, dopo il
solstizio d'inverno, nel quale la durata del giorno iniziava ad
aumentare accompagnando la rinascita del sole, fuoco che
riscalda e che genera vita. Le fiaccole verranno bruciate a
partire dal tardo pomeriggio dopo la cerimonia di accensione e
la benedizione del fuoco che segna l'inizio della festa. La
filarmonica suona canti natalizi e la grande fiaccola davanti al
municipio viene accesa con il 'fuoco sacro': è il segnale con
cui i capi fiaccola, con le loro torce, portano il fuoco che
accenderà le altre decine di cataste - oltre cinquanta -
disseminate nel centro storico e in tutto il resto della
cittadina del Monte Amiata.
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