La cerimonia si è tenuta poco dopo le 2 di notte, la stessa ora in cui l'edificio fu colpito il 23 aprile di 24 anni fa, con una strage di civili ancora oggi oggetto di sdegno e condanna. I raid alleati, decisi contro la Serbia per le repressioni e la pulizia etnica dell'allora regime di Slobodan Milosevic in Kosovo, durarono 78 giorni e si conclusero il 9 giugno 1999 con il ritiro delle truppe di Belgrado dal Kosovo, dove entrarono circa 50 mila militari della Nato, la Forza Kfor presente ancora oggi ma con un numero di soldati decisamente inferiore, circa 3.500 uomini di vari Paesi , con il contingente italiano tra i più numerosi. Al comando della Kfor vi è attualmente il generale italiano Angelo Michele Ristuccia.
Il 17 febbraio 2008 il Kosovo, provincia meridionale della Serbia a maggioranza di popolazione albanese, proclamò l'indipendenza, riconosciuta da un centinaio di Paesi, Usa e Italia compresi, ma non da Serbia, Russia, Cina e cinque stati membri della Ue - Spagna, Grecia, Romania, Cipro e Slovacchia.
Dal 2011 è in corso un dialogo facilitato dalla Ue per arrivare a un accordo sulla normalizzazione dei rapporti tra Belgrado e Pristina.
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