E' una Francia "zen, serena e felice" quella che si appresta ad affrontare l'Inghilterra nella sfida valida per i quarti di finale dei Mondiali di calcio. Per il commissario tecnico Didier Deschamps "è una partita decisiva di Coppa del Mondo, ma non c'è niente di cui preoccuparsi: è solo felicità, piacere, con ovviamente l'obiettivo di andare in semifinale". Hugo Lloris, portiere e capitano dei 'Blues', non ha dubbi: "Francia-Inghilterra ha un sapore speciale. C'è rivalità, sono due grandi nazioni calcistiche. Esiste anche nel rugby. Sono sempre grandi battaglie e anche questa sarà una grande battaglia. Noi ci stiamo preparando e vogliamo fare di tutto per raggiungere le semifinali". L'estremo difensore del Tottenham conosce bene gli avversari. "E' una squadra molto matura, che ha avuto sfortuna agli Europei. E' qui per vincere. C'è una nuova generazione molto competitiva, che gioca nei club più grandi d'Europa. E' un buon mix tra vecchi e giovani". Harry Kane? "Giochiamo insieme da nove anni, ci conosciamo bene, dentro e fuori dal campo. Ho solo cose positive da dire su di lui. È un leader, un esempio e un top player". Per i media inglesi è proprio il portiere il punto debole dei 'Bleus'. "La cosa più importante è il campo. Nei quarti di finale del Mondiale non servono motivazioni esterne
. I media britannici hanno la loro opinione e io risponderò sul campo". A presentare il match è il ct Didier Deschamps. "La velocità potrà essere il fattore chiave della partita: quando vai veloce, l'avversario ha meno tempo per organizzarsi, anche se ci vuole qualcosa di diverso dalla velocità per segnare". Parli di rapidità e pensi a Mbappé. "Kylian ha questa capacità - spiega Deschamps - di essere in grado di fare la differenza. Anche nell'ultima partita, dove non era al massimo della forma rispetto alle prime due, è stato comunque decisivo. Kylian rimane sempre Kylian, con questa capacità di essere decisivo in ogni momento". "La squadra inglese - aggiunge il ct francese - ha molto successo nelle fasi di transizione, dove ha segnato più della metà dei suoi gol. Ma non ha solo quella qualità, ne ha molte nel gioco ed è anche in grado di segnare da calcio piazzato". Si prevede una partita 'tirata' e senza esclusione di colpi, che la Francia affronterà con due giocatori, Koundé e Tchouaméni, a rischio squalifica. "Loro lo sanno. Dirgli di stare attenti, significherebbe farli giocare con il freno a mano, non è questo il punto. Sono esposti ma questo fa parte della competizione ed è importante che possano lasciarsi andare, per permettere alla squadra di raggiungere il suo obiettivo. Avere moderazione sarebbe la cosa peggiore. Ora, tra il dire e il fare, non è sempre facile". Infine, sulle parole del presidente della Federcalcio francese che si è detto pronto a rinnovare il suo contratto, Deschamps glissa: "È molto bello quello che ha detto il presidente. Ma la mia unica priorità è questo quarto di finale". L'ultima partita tra Francia e Inghilterra, un'amichevole, risale al 13 giugno 2017, allo Stade de France di Parigi. Vinsero i 'Bleus' 3-2 con rete decisiva di Dembelé e doppietta di Kane. Mbappé e Giroud, quel giorno, rimasero a secco.