Irene Farabella, giovane
ricercatrice genovese che ha lavorato per molti anni all'estero,
si è aggiudicata il prestigioso Career Development Award 2022,
un finanziamento di 1 mln di dollari (200 mila dollari all'anno
per 5 anni) con cui la Fondazione Giovanni Armenise Harvard
premia i più promettenti giovani scienziati per contribuire alla
creazione di nuove aree di ricerca di base in Italia in campo
biomedico. Grazie a questo premio, Irene Farabella,
specializzata in bioinformatica e analisi computazionale,
dirigerà il proprio laboratorio per lo studio della
conformazione in 3D del genoma nella sede dell'Iit. Applicando
dati di microscopia a super risoluzione e analisi
computazionali, Irene Farabella riesce a ricostruire la forma
tridimensionale dei cromosomi, che è fondamentale per capire se
le cellule possono leggere tutte le istruzioni necessarie per
funzionare bene. "Nel nucleo cellulare molteplici interazioni
tra DNA, proteine e le molecole di RNA determinano
l'organizzazione tridimensionale della cromatina - ha detto
Farabella -. Il focus della mia ricerca è quello di comprendere
quali siano i meccanismi alla base di questa organizzazione e
capire come questa regoli la funzione del genoma. A Barcellona,
sono già riuscita a ricostruire la forma di un pezzo di
cromatina in 3D a livello di singolo cromosoma usando immagini
3D a super-risoluzione di cromosomi umani e sviluppando metodi
computazionali di modelling che consentono di integrare i dati
fino a ricostruirne la forma a nanoscala. Per chi studia questa
struttura e la sua dinamica, riuscire a vedere la struttura dei
cromosomi ad altissima risoluzione diventa un'opportunità
incredibile per capire come i geni lavorano - ha sottolineato
Farabella -, ampliando la nostra conoscenza di come funzionano
le cellule in maniera fisiologica o patologica. È stato un
risultato eccezionale e dalle enormi potenzialità, ma lo sforzo
in tempo e tecnologie è affrontabile solo da pochi laboratori al
mondo, tra cui il Laboratorio Armenise che ora guiderò. Lo scopo
del mio lavoro sarà quello di rendere la tecnica scalabile e
accessibile".
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