McIlroy batte il rivale Reed a Dubai e si conferma n.1

(ANSA) - ROMA, 30 GEN - Al debutto nel 2023, dopo un finale di gara show dove ha realizzato due birdie nelle ultime buche, Rory McIlroy ha vinto a Dubai l'Hero Desert Classic - secondo torneo delle Rolex Series del DP World Tour 2023 - superando al fotofinish il rivale Patrick Reed con cui, nei giorni scorsi, ha avuto un duro alterco. Negli Emirati Arabi Uniti il nordirlandese si è imposto con un totale di 269 (66 70 65 68, -19) colpi, uno in meno dell'americano, secondo con 270 (-18) davanti all'australiano Lucas Herbert, 3/o con 272 (-16).
    Per McIlroy è il primo successo in carriera in una gara delle Rolex Series (la cui storia è cominciata nel 2017), il terzo in questo evento che già aveva fatto suo nel 2009 (fu il primo successo da professionista, all'età di 19 anni) e nel 2015. Sul percorso dell'Emirates GC (par 72), il 32enne di Holywood ha emulato il primato del sudafricano Ernie Els, che ha conquistato questo appuntamento nel 1994, nel 2002 e nel 2005.
    Che finale a Dubai dove McIlroy ha ribadito la sua leadership, confermandosi come numero 1 al mondo. Nell'ultimo round, ha realizzato tre birdie tra la 9 e la 13. Poi, alla 15 ha 'segnato' il primo bogey di giornata. Alla 17 ha firmato un nuovo birdie sorpassando Reed che però, alla 18, ha replicato con una prodezza. E l'ultima buca giocata da McIlroy è stata da film thriller. Tee shot a pochi centimetri dall'acqua, terzo colpo in green e un putt per il birdie dalla lunga distanza sfruttato al meglio dal nordirlandese che poi si è lasciato andare a una esultanza sfrenata. Il tutto mentre Reed era pronto per affrontare il play-off. Niente da fare per l'americano che nei giorni scorsi, dopo un saluto negato da McIlroy, ha lanciato lui un "tee".
    Da una parte il nordirlandese, il primo con Tiger Woods a difendere i circuiti tradizionalisti (PGA Tour e DP World Tour) dall'avanzata economica della Superlega araba. Dall'altra Reed, tra i primi ad abbracciare il nuovo progetto della LIV Golf e a intraprendere una causa con il PGA Tour. E che a Dubai, in un torneo del DP World Tour, si è presentato con maglietta e cappello della LIV. E proprio Reed alla vigilia di Natale ha citato in giudizio - attraverso i suoi legali - McIlroy nella causa con il massimo circuito americano maschile.
    Negli Emirati Arabi Uniti il destino, ma anche la bravura dei due giocatori, ha voluto che fossero proprio loro i protagonisti di una gara che ha regalato spettacolo nonostante l'uscita al taglio dei fratelli Molinari, Francesco ed Edoardo, nonché di Migliozzi. E che ha fruttato a McIlroy 1.530.000 dollari a fronte di un montepremi di 9.000.000. Per il nordirlandese è il 15esimo successo (la cifra comprende 4 Major) sul DP World Tour, che arriva 13 anni e 363 giorni dopo il primo. (ANSA).