Jimmy Heath, una delle leggende
del jazz americano, è morto a 93 anni. La famiglia ha fatto
sapere che il decesso è avvenuto per cause naturali. Heath,
soprannominato Lady Bird per l'influenza che Charlie 'Bird'
Parker ebbe sul suo passaggio al sassofono tenore, è stato per
70 anni un ricercato sassofonista e un compositore geniale. Ha
lavorato con nomi come Miles Davis, John Coltrane e Dizzy
Gillespie oltre che con membri della sua stessa famiglia, era
infatti il fratello del bassista Percy Heath e del batterista
Albert Heath.
Per la sua educazione musicale, Heath si nutrì di Louis
Armstrong, Fats Waller e Marian Anderson oltre alla musica che
il padre, Percy, un meccanico di auto che suonava anche il
clarinetto, ascoltava e la madre Arlethia, che cantava in un
coro di una chiesa. A 13 anni ebbe il suo primo sassofono e da
allora non se ne separò più. Negli anni '50 ebbe anche problemi
con la droga e fu condannato a quattro anni e mezzo di prigione
per spaccio. Durante la detenzione si liberò dalla dipendenza
imparando a suonare il flauto e concentrandosi sulla
composizione e l'arrangiamento. Il suo primo album da leader
risale al 1959, 'The Thumper'.
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