Oggi il Papa ha voluto riprendere l'impegno pastorale dei Venerdì della Misericordia. Alle 15.30 è partito da Casa Santa Marta per una delle sue visite a sorpresa accompagnato da mons. Rino Fisichella, capo del dicastero per la Nuova Evangelizzazione. Questa volta Francesco ha fatto visita a due realtà dell'estrema periferia sud di Roma. La prima lo ha portato nella zona di Trigoria, alla CasAmica Onlus, una struttura che accoglie persone malate che devono ricevere cure ospedaliere continue, accompagnate dai loro familiari. Si tratta di persone in difficoltà economiche molto gravi, che non hanno risorse sufficienti per provvedere al sostentamento primario quotidiano.
Gli ospiti della struttura sono in maggioranza italiani e arrivano dalle regioni del sud, costretti a spostarsi presso i grandi centri sanitari di Roma per le cure; presenti anche alcune famiglie provenienti dal Nord Africa e dall'Est Europa. Le strutture ospedaliere che assistono gli ospiti dell'Associazione affetti da patologie molto gravi, come tumori o leucemie, sono il Campus Biomedico, l'Istituto Nazionale dei Tumori Regina Elena e l'Ospedale Pediatrico Bambino Gesù. Il servizio offerto presso questi centri mette in evidenza il fenomeno delle "migrazioni sanitarie", con l'aggiunta del carico di disagio e povertà che ne comporta.
Il Papa ha suonato alla porta ed è stato accolto dal personale in servizio che è rimasto attonito per la visita inaspettata. Al suo arrivo alcuni ospiti si trovavano nella grande cucina ed alcuni bambini nella sala giochi. Il Pontefice si è fermato a giocare e a scherzare con loro, ha poi scambiato alcune parole di conforto con i genitori che lo hanno accolto con grande affetto, ascoltando con molta attenzione le loro sofferenze.
Quindi Francesco - accompagnato dalla presidente dell'Associazione CasAmica Onlus, Lucia Cagnacci Vedani - ha ascoltato la storia di Achille e di Andrei, due bambini di 13 e 11 anni affetti da malattia oncologica grave, ospiti nella struttura insieme ai loro genitori; quelle di Sandra e di Plamen provenienti dalla Bulgaria e quella di Arwa giunta dal Marocco, bambini dai 3 ai 5 anni con malattie ematologiche; e infine i signori Orazio da Montalto di Castro, Giuseppe da Cosenza e la signora Giosina da Acireale, accompagnati dai rispettivi coniugi, anche loro affetti da gravi malattie oncologiche. Prima di salutarli, il Papa ha lasciato una pergamena a ricordo dell'incontro e consegnato alcuni doni per le famiglie.
Successivamente Bergoglio si è recato presso la comunità terapeutica riabilitativa Il Ponte e l'Albero in uno dei "ponti" del quartiere Laurentino 38, una zona molto difficile della periferia sud di Roma. Gli ospiti della struttura sono 12 giovani con disagio mentale, e condizioni familiari che non hanno reso possibili miglioramenti nella loro situazione.
Il Papa a piedi, salito due scaloni del "ponte", ha raggiunto i ragazzi sorprendendoli nel mezzo di una delle loro attività. Con questa visita, Francesco ha esaudito il desiderio di questi ragazzi, che mesi fa gli avevano scritto una lettera raccontandogli le loro difficoltà quotidiane derivate dal disagio mentale, così come la volontà e i loro sforzi per proseguire nel cammino di cure insieme ai dottori e agli operatori e auspicando una sua visita. Quindi, si è seduto con loro, li ha ascoltati ed incoraggiati, rispondendo alle loro domande. Nel frattempo, sono giunti nella comunità anche alcuni genitori che con grande commozione hanno abbracciato il Papa, ringraziandolo per questo gesto di vicinanza.
Il Pontefice ha ascoltato Paolo Stievano, dirigente psicologo della struttura, che gli ha illustrato il grande disagio di questi ragazzi e come la struttura sanitaria del Dipartimento di Salute Mentale della Asl Roma 2 riesce a sopperirvi e ad aiutare le famiglie. Il Papa ha lasciato in dono un grande panettone di 10 kg per le prossime feste natalizie. Al termine della visita ha fatto rientro in Vaticano.